Vào ngày 1 tháng 4 năm 2009, nhiều website và diễn đàn tại Việt Nam đã đồng loạt đưa thông tin Minh Hằng bị lộ ảnh riêng tư, kèm theo đó là những tấm ảnh trong tư thế gợi cảm của cô.[25] Mặc dù nhân vật nữ trong loạt ảnh này đã được che mặt nhưng người xem vẫn có thể dễ dàng nhận ra đây chính là Minh Hằng. Không lâu sau đó, Minh Hằng đã có lời giải thích về sự cố này, cô xác nhận rằng những tấm hình được đăng tải trên Internet kia là của mình, đồng thời phủ nhận chuyện cô chụp "ảnh nóng", cho rằng đó chỉ là những tấm hình riêng tư do tự cô chụp khi nhận được món quà độc đáo của mẹ trong dịp sinh nhật lần thứ 20 của mình.[26] Giải thích về nguyên nhân phát tán những tấm ảnh trên, Minh Hằng cho biết vào dịp Giáng sinh năm 2008, chiếc laptop chứa những hình ảnh riêng tư đó đã bị đánh cắp trong một lần bị kẻ trộm đột nhập vào phòng riêng của cô tại công ty Thiên Thi và lấy đi 2 máy ảnh, một máy laptop. Cô cũng từng nêu chuyện bị mất cắp này trong một lần trả lời phỏng vấn Báo Thế giới Văn hóa vào thời gian trước.[27]

Chỉ vài ngày sau khi cơ quan công an vào cuộc, thủ phạm đăng những tấm ảnh riêng tư trên đã bị phát hiện, đó là một nam thiếu niên sinh năm 1991 tại Thành phố Hồ Chí Minh, là thành viên của trang web Gamevn.com với nickname "MapleKhoa"[28], đây cũng là nơi đầu tiên phát tán bộ ảnh trên. Trả lời phỏng vấn của một tờ báo điện tử về hành động của mình, thiếu niên này cho biết những tấm ảnh trên được cậu vô tình tìm thấy tại một diễn đàn nước ngoài với lời chú thích là Minh Hằng. Tưởng đây là một trò đùa vô hại, đồng thời nhận được rất nhiều sự "ủng hộ" của các thành viên khác nên cậu đã đăng loạt ảnh riêng tư trên lên diễn đàn của Gamevn.com vào ngày 28 tháng 3 năm 2009, không quên kèm theo những lời hứa hẹn hấp dẫn khác để câu khách khi viết rằng "đây chỉ mới là màn dạo đầu, những tấm hình nude vẫn chưa được tung ra và còn có cả clip 10 phút!".[29] Sau khi sự việc xảy ra, người này cho biết đã rất ân hận về hành động của mình và không ngờ "trò đùa" của mình lại gây hậu quả lớn đến vậy[cần dẫn nguồn]. Ngày 3 tháng 4 năm 2009, đại diện của Minh Hằng cùng công an đã có buổi làm việc với những cá nhân khác cũng tham gia vào sự việc này.[29]